Aston Martin est une marque anglaise de voitures de luxe et de course, créée en 1913 par Lionel Martin et Robert Bamford. Basée
à Gaydon, dans le Warwickshire, elle est une filiale de Prodrive depuis 2007. Le nom Aston Martin provient du nom de son créateur et de la course de côte d'Aston Clinton, que remporta en 1914 Lionel Martin1.
L'emblème ailé, introduit en 1932 par Sammy Davis, un ancien pilote de la marque Bentley, a pour origine le dieu égyptien Khépri, symbolisé par un scarabée2.
La première voiture produite par Lionel Martin est terminée en 1913 ; elle était destinée à concurrencer Bugatti. Cette voiture atteignait les 115 km/h. Après la Première Guerre mondiale, la firme fut sauvée par l'aide financière du comte Zborowski, riche mécène d'origine polonaise. Le, la « Bunny » bat le record du monde en roulant 16h 30 à une moyenne de 125 km/h. En 1925, l’entreprise est mise en liquidation, mais est reprise en octobre 1926 par Augusto César Bertelli. En 1932, une Aston Martin gagne la coupe biannuelle du Mans.
De 1940 à 1970
Autos fabriquées par la compagnie Aston à Birmingham en 1948.
En 1947 la firme fait face à des difficultés financières, elle est rachetée par David Brown Limited, qui la fusionne avec Lagonda, qu'il possède déjà. Il installe l'usine à Newport Pagnell. En 1948 la marque remporte les 24 Heures de Spa. En 1956 et en 1959, Aston Martin tente des incursions dans la formule 1 mais sans succès. En 1956 la marque remporte le RAC Rally avec Lyndon Sims
sur modèle DB2. En 1959 sortent les DBR, les voitures de course qui
feront la renommée de l'entreprise. Ces voitures gagneront trois fois
successivement les 1 000 km du Nürburgring, et seront victorieuses dans de très nombreuses courses internationales (notamment avec Carroll Shelby aux 24 Heures du Mans
en 1959). Cette même année 1959 voit également paraître la DB4, modèle
précédant la DB5 rendue célèbre par son apparition dans le film Goldfinger en tant que voiture de fonction de James Bond. La marque passe sous le contrôle d'investisseurs américains, la Compagny Developments en 1972.
Avant le milieu des années 1980, la société change à nouveau de
propriétaire, c'est une famille d'armateurs grecs, les Livanos, qui
possédait alors 75 % des parts de la firme anglaise.
En 1987, le groupe Ford devient actionnaire majoritaire de la firme, puis acquiert la totalité des actions en 1993. Durant les années 1980 et 1990, de nombreux modèles à succès sortiront : DBS V8, cabriolet
Volante, Vantage, DB7... En 2004 Aston Martin et le préparateur automobile Prodrive créent l'écurie de course automobile Aston Martin Racing.
De 2007 à nos jours
Une nouvelle page se tourne le 12 mars 2007 pour Aston Martin. Le
groupe Ford, en difficulté financière, avait en effet décidé de vendre
la marque pour pouvoir mieux se concentrer sur son activité principale
(la marque Ford). Après plusieurs hypothèses, dont le groupe LVMH, c'est un consortium mené par David Richards, John Sinders et deux sociétés koweïtiennesInvestment Dar et Adeem Investment
qui remportent la mise et deviennent les nouveaux propriétaires d'Aston
Martin. Ils annoncent que la production des voitures sera prochainement
délocalisée.
David Richards a remporté le championnat du monde des rallyes en 1981 aux côtés du Finlandais Ari Vatanen et dirige depuis 1984 la société anglaise Prodrive qui fabrique des pièces détachées pour voitures de course et qui projeta de participer au Championnat du Monde de Formule 1 en 2008 (sans suite). Aston Martin a également remporté les Le Mans Series 2009 pour sa première apparition en LMP1 en terminant toutes les courses sur le podiums dont 2 victoires. Le coupé est nommé
Lola-Aston Martin B09/60 ou Lola Aston Martin DBR1-2 en hommage aux 50 ans de la victoire de la DBR1 au 24 heures du Mans 1959.
En 2013, Aston Martin fête le centenaire de sa création.
En janvier 2014, Aston Martin est contrainte de rappeler 17 590 véhicules,
soit 75 % de six ans de production, après avoir découvert qu'un de ses
sous-traitants utilisait du plastique de contrefaçon pour confectionner
une partie de la pédale d'accélérateur3.
Aston Martin et James Bond
Les voitures Aston Martin sont récurrentes dans les films de James Bond. Voici la liste des films dans lesquels les modèles de la marque apparaissent :
La marque Aston Martin est produite à Gaydon en Angleterre.
Courses automobiles
Très tôt, les voitures Aston Martin (comme ses concurrentes anglaises
Jaguar et Bentley) sont engagées dans les courses d'endurance,
préférant délaisser les Grands Prix. En 1931, les Aston Martin participent pour la première fois aux 24 Heures du Mans. Grâce au partenariat avec David Brown, ils remportent l'épreuve en 1959. Les voitures sont également
engagées en Formule 1 mais n'obtiennent aucun résultat satisfaisant. En 2004, la légende renait avec l'écurie Aston Martin Racing qui devient champion du monde d'endurance 2014 dans la catégorie GTAm.
Résultats en championnat du monde de Formule 1
Résultats d'Aston Martin en championnat du monde de Formule 1
En octobre 2015, pour faire face à des pertes économiques
importantes, le PDG d'Aston Martin, Andy Palmer, annonce la suppression
de près de 300 emplois sur les 2100 que compte le Groupe6.
Notes et références
↑Les noms de marque et leur origine, Edito-Service SA, Genève, 1979
↑(en)Origin of the Aston Martin Badge, Aston Martin Magazine, hiver 2011, p. 42
