Le,August Horchfonde « A. Horch
& Cie. Motorwagen Werke » àCologne, mais en raison de divergences entre lui et le conseil d’administration, il quitte son entreprise en19095. Immédiatement après, le 16 juillet, Horch fonde une seconde entreprise àZwickaudénommée « August Horch Automobil Werke »6. Son nom étant déjà utilisé et protégé par unemarque déposée, letribunal du Reichl’oblige à la renommer. August Horch, alors qu'il se trouve pour une réunion de travail dans l'appartement de son ami Franz Fikentscher, entend son fils qui apprend le latin utiliser l'expressionPère,audiatur et altera pars.... Il se rappelle alors que la traduction latine de son patronymehorch(de l’impératif dehorchen) signifie « écouter » en allemand. Les participants à la réunion trouvent le rapprochement d'idée brillant :Horchdevientaudi(de l’impératif du verbeaudiresignifiant « entendre » en latin)7. La première automobile d’« Audi Automobilwerke GmbH » (abrégé en Audi), l’Audi Type A Sport-Phaeton, est produite
en 1910 à Zwickau8.
À partir de1911, la nouvelle firme d’Auguste Horch, qui assemble des automobiles à vocation plutôt sportive, participe à laCoupe des Alpes autrichiennes, une course
d’endurance de2 400 kmconnue pour être particulièrement exigeante. Audi remporte l’épreuve trois années de suite, en 1912, 1913 et 1914, et acquiert de fait une image de constructeur sportif internationalement reconnu. LesAudi Type Cvictorieuses de la célèbre course seront d’ailleurs surnommées « vainqueur des Alpes »5.
Durant lesannées 1920, les deux sociétés rivales Horch et Audi se livrent une concurrence sévère mais néanmoins prolifique mais laGrande Dépressionqui
suit lekrach de 1929met à mal leur santé financière. En août 1928,Jørgen Rasmussen, propriétaire
deDampf-Kraft-Wagen(DKW), acquiert la majorité des actions d’Audi.
Audi Type C 3.5 de 1913
À l’instigation de laBanque du Land de Saxe, qui souhaite protéger ses investissements dans l’industrie automobile saxonne, Audi,DKW,HorchetWanderers’unissent sous le sigle des quatre anneaux métallisés entrecroisés
pour former le consortium « Auto Union AG » le5. À cette date, le groupe Auto Union, dans lequel chaque marque est maintenue, devient par conséquent le deuxième plus grand groupe automobile d’Allemagne.
Lors de la répartition des tâches, la production de modèles de prestige est dévolue à Audi, dépositaire de cette tradition.
C’est durant cette période
qu’est produite l’Audi Front, la première automobile en Europe à combiner un moteur six cylindres avec latraction avant. Le marché des voitures de prestige
étant déjà occupé parMercedes-Benz,Austro-DaimleretNAG, Auto Union se met progressivement à produire des modèles de moyenne gamme. D’ailleurs, pour améliorer son image auprès du grand public, l’entreprise s’engage enGrand Prixà partir de1934. Les « Flèches d’Argent » d’Auto Union vont ainsi s’imposer dans de nombreux Grands Prix et ce, jusqu’en1939.
Comme la plupart des usines
allemandes à l’aube de laSeconde Guerre mondiale, les usines Auto Union sont mises à contribution pour participer à l’effort de guerreet seront par conséquent la cible desbombardements alliés, les laissant endommagées une fois le conflit terminé. Après la guerre, les usines du groupe, implantées
dans la zone dévolue aux soviétiques lors de la division de l’Allemagne, sont démantelées et Auto Union AG est radié du registre du commerce de la ville de Chemnitz en 1948. Pour reprendre la production, beaucoup d’employés déménagent àIngolstadt, où se trouvent les usines historiques deDKW6. Une nouvelle société, « Auto Union GmbH », est créée le.
En1964,Volkswagenachète l'usine d'Ingolstadtet ressuscite le nom d'Audi. Les quatre anneaux du logo d'Auto Union sont conservés pour l'identité visuelle de la nouvelle marque. Le succès de l'entreprise permet la reprise deNSUpar
Audi en1969qui adopte le nom d'« Audi NSU », puis bien plus tard, deLamborghinien1998.
Le logo d'Audi représente
quatre anneaux métallisés entrecroisés qui correspondent à la fusion le 29 juin 1932, de quatre marques pré-existantes, Audiwerke, DKW, Horch et Wanderer Verke AG. Pour le centenaire de la marque en 2009, le logo est modifié avec une typographie plus sobre, plus classique, correspondant aupositionnement premiumde la marque. Il est à nouveau modifié en 2011 avec une ligne d'horizon qui symbolise le slogan de l'entreprise « Vorsprung durch Technik » (l'avance par la technologie)12.
.png)
