Facel-Vega est une ancienne marque française d'automobiles de sport et de prestige.
Celles-ci furent produites entre 1954 et 1964 par les Forges et Ateliers de Constructions d'Eure-et-Loir (Facel).
L'entreprise Facel
La société Facel est fondée le 20 décembre 1939 (trois mois après la déclaration de guerre) comme filiale située à Dreux de la société de sous-traitance aéronautique
Bronzavia qui travaille pour l'aéronautique militaire.
Jean Daninos, directeur technique de Bronzavia, partit aux États-Unis en 1941 poursuivre l'effort de guerre auprès des Alliés au sein de la General Aircraft Equipment qui utilisait les brevets de l'entreprise française. Il revint en 1945 pour prendre la direction de Facel qu'il fusionna avec la société Métallon. Dès son arrivée, il orienta Facel-Métallon vers la sous-traitance de carrosseries de série ou spéciales pour le compte de grandes marques comme Simca, Ford SAF, Panhard puis Delahaye.
On doit également à l’entreprise la réalisation de treize Bentley Cresta en collaboration avec Pininfarina qui préfigurent le modèle Continental. En 1951, Jean
Daninos construisit un unique coupé 2/3 places tant pour son usage personnel que pour montrer le savoir-faire de Facel-Métallon. Cette Bentley Cresta II influencera le dessin du coupé Facel-Véga FVS.
Histoire de la marque Facel-Vega
Dès 1952, Jean Daninos
mit en chantier le prototype d’un luxueux coupé 2+2 (2 places +2). Se
rendant compte qu’aucun moteur français ne pouvait convenir pour sa
création qu'il voulait à hautes performances, il se tourna vers les
États-Unis et la Chrysler Corporation pour la fourniture de puissants et modernes moteurs V8. Après avoir reçu le premier bloc américain, un prototype roulant fut testé en octobre. Après quelque 130 000 km d’essais donnant satisfaction, il fut décidé de le mettre en production.
Pendant que la mise au point se poursuivait, Facel-Métallon fut scindée en deux entités distinctes le 15 janvier 1953, Facel S.A d'un côté et Métallon S.A. de l'autre. La future voiture sera donc construite par Facel S.A. Pour son nom de baptême, c'est le frère journaliste et écrivain Pierre
Daninos qui lui suggéra Vega, l’une des étoiles les plus brillantes de la constellation de la Lyre, symbole de puissance et de prestige.
Ce prototype proche du modèle de série fut donc présenté sous la marque Véga « construite par Facel » en avant-première aux représentants du gouvernement le 22 juillet 1954 puis huit jours plus tard à la presse internationale dans l’usine de Colombes avant d'être exposé au Salon de l'Auto de Paris en octobre où les amateurs saluèrent unanimement l'événement. Dès lors, la Véga
- dénommée Facel-Vega dès l'année suivante, après le dépôt officiel de
la marque Facel-Vega - sera constamment améliorée avec, notamment, des
moteurs V8 de plus en plus puissants.
Au Salon de Paris 1956, une somptueuse berline aux quatre portières à ouverture antagonistes, sans montant, est présentée. Le modèle Excellence était une berline luxueuse et très performante.
En 1958, la société Facel lança le modèle HK 500 qui peut être considéré comme l’aboutissement de la série des coupés FVS. La ligne restait très proche des modèles précédents mais le moteur V8 de 5,9 litres bénéficiait des dernières avancées technologiques
de chez Chrysler. Plus tard, le modèle recevra quatre freins à disque.
Parallèlement à la production des coupés FVS et de l’Excellence, Jean Daninos envisagea la construction d’un modèle de plus petite taille pouvant s’aligner face aux Alfa Romeo, Porsche et Triumph. La petite Facel-Véga fut mise à l'étude dès 1957. Révélée au public lors du Salon de Paris 1959, la Facellia
fut très bien accueillie par les amateurs. Les commandes affluaient
mais, commercialisées trop vite, les premières autos livrées accusèrent
des défauts de mise au point moteur entraînant des casses répétées.
L’usine procéda immédiatement à des échanges standards sous garantie.
Des améliorations furent apportées au moteur afin de pallier rapidement
ces problèmes. C’est ainsi que la Facellia F2 fut introduite dès 1961.
Cette opération avait mis à mal la trésorerie et la réputation de la
marque tant et si bien que l'entreprise - malgré un prêt de l'État français d'un milliard d'anciens francs - dut être placée en liquidation en juillet 1962. Le tribunal de commerce autorisa cependant Facel à continuer son exploitation.
Parallèlement, le coupé V8 Facel II, au moteur Chrysler de 6,3 litres, fut présenté au Salon de Paris 1961 : il succédait à la HK 500 dont la ligne commençait
à vieillir. De l'avis général, la Facel II est toujours considérée comme l'une des plus belles automobiles françaises jamais réalisées.
La Facellia
ne rencontrant guère de succès, il fut décidé de lui greffer une
mécanique dont la réputation de robustesse était déjà connue du public.
Le moteur Volvo B18 B du coupé P1800 fut monté dans la Facellia, donnant naissance au modèle Facel III dévoilé à la presse en avril 1963. Les mois suivants, le liquidateur put confier Facel en location-gérance à
la société Sferma, une filiale de Sud-Aviation.
La Facel 6 fut développée afin de combler le vide entre la surpuissante Facel II à huit cylindres et la Facel III
à quatre cylindres qui connaissait dorénavant un certain succès. L'auto
avait la même apparence que la Facel III, mais l'avant avait été
allongé de quelques centimètres pour loger le six cylindres de l'Austin-Healey 3000. Présentée à la presse en mai 1964, elle ne fut commercialisée qu'au début du mois de septembre.
Malgré un relatif rebond vers le succès, la société ne put remonter
la pente et la Sferma (filiale d'une société nationalisée) ne fut pas
autorisée par les ministères de tutelle (ministère de l'Industrie et
surtout ministère des Finances) à poursuivre l'aventure. Les usines Facel fermèrent définitivement leurs portes le 31 octobre 1964, après avoir produit un peu moins de 3 000 Facel Vega en dix ans.
Caractéristiques des modèles produits par Facel-Vega
On peut distinguer deux catégories dans la production Facel-Vega :
Les Facel-Vega à moteurs V8
Le prototype baptisé « Vega » présentait déjà toutes les caractéristiques typiques des coupé FVS à moteurs Chrysler V8.
- Une boîte de vitesses à quatre rapports synchronisées Pont-à-Mousson ou automatique Chrysler Powerflite puis Torqueflite.
- Un châssis extrêmement rigide composé de tubes d'acier soudés au centre de gravité bas.
- Une suspension avant indépendante à ressorts hélicoïdaux et une suspension arrière à ressorts à lames.
- Un essieu arrière rigide Salisbury.
- Une carrosserie en tôle d'acier emboutie et soudée.
- Une ornementation en acier inoxydable avec notamment une face avant
composée d'une calandre verticale flanquée de deux ouïes latérales et de
quatre projecteurs qui resteront le signe de reconnaissance de toutes
les Facel-Vega.
- Un intérieur gainé de cuir et une extraordinaire planche de bord en
tôle peinte en trompe l'œil façon ronce de noyer (apparu seulement à
partir du modèle FV2).
Liste des modèles :
Les « petites » Facel-Vega
La réussite commerciale des modèles V8 poussa Jean Daninos
à envisager la réalisation d'une automobile de catégorie plus petite
afin de gagner des parts de marché dans la catégorie des voitures de
sport de cylindrée moyenne.
Liste des modèles :
Faits marquants
Bibliographie
- Facel-Vega, par Jean Daninos, éditions E.P.A., 1981. (ISBN 2-85120-143-3)
- Facel-Vega, toute l'histoire, par Michel G. Renou, éditions E.P.A., 1984, réédité en 1994. (ISBN 2-85120-447-5)
- Mes prototypes, par Jean Daninos, éditions A.F.V.(hors commerce), 2000. (ISBN 2-912196-05-1)
- Facel-Vega, 1939-1964, Grand Tourisme à la française, par
Jean-Paul Chambrette, Dominique Bel, Michel G. Renou et Michel Revoy,
éditions ETAI 2012 (luxe 2 tomes), réédité en 2013 (normale 1 tome) puis
en 2014 (normale 1 tome). (ISBN 978-2-7268-9718-8)
Liens externes
Contenu soumis à la licence CC-BY-SA. Source : Article Facel Vega de Wikipédia en français (auteurs)
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Mise à jour : 12 janvier 2017.
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