Mercedes-Benz est une marque allemande d'automobiles, de tracteurs et de camions indépendante fondée en 1926.

Historique

Avant Mercedes-Benz

« Daimler-Motoren-Gesellschaft » (DMG)

• En 1886, l'inventeur allemand Gottlieb Daimler améliore le moteur à combustion interne avec l'aide de Wilhelm Maybach dans la ville de Cannstatt près de Stuttgart (Royaume de Wurtemberg).
• En 1890, ils fondent ensuite la société « Daimler-Motoren-Gesellschaft » (DMG) avec Paul Daimler (fils de Gottlieb) qui lui succédera après son décès en 1900. DMG produira principalement des moteurs.
• En 1896, DMG entre dans l'ère de l'industrie automobile avec la création de son premier camion d'un PTAC d'1,5 tonne avec moteur à l'arrière^{[réf. nécessaire]}.

« Mercédès »

• En 1902, Emil Jellinek, le plus important concessionnaire automobile DMG français du début du XX^e siècle (situé sur la Côte d'Azur), dépose et protège légalement et officiellement, la marque commerciale « Mercédès », du surnom de sa fille alors âgée de 13 ans, et signe un « contrat d'exclusivité commerciale » pour les automobiles DMG pour l'Autriche-Hongrie, la France, la Belgique et les États-Unis. Il fait légalement modifier son nom en « Emil Jellinek-Mercedes ». Il construira par Paul Daimler et Wilhelm Maybach de Daimler-Motoren-Gesellschaft, les premières Mercédès Simplex et les Mercédès 35 CV de course qu'il se chargera de commercialiser. Grace à cela, il entra au conseil d'administration de DMG.
• En 1909, Mercédès dépose la célèbre étoile à trois pointes (dessiné par Paul Daimler), pour représenter les trois voies que Gottlieb Daimler avait choisies pour ses moteurs : terre, mer et air, emblème de toutes ses voitures à partir de 1911.
• En 1923, un camion Daimler à moteur Diesel fut exposé à la foire de Berlin.^{[réf. nécessaire]}

« Benz &C^ie »

• En 1924, Daimler-Motoren-Gesellschaft met ses intérêts en commun avec « Benz & Cie. » de Karl Benz.

Création de Mercedes-Benz

• Le 28 juin 1926, Daimler-Motoren-Gesellschaft, Mercédès et Benz & Cie. fusionne en « Mercedes-Benz AG »¹.

Le lancement

• En 1926, Mercedes-Benz commença la production de voitures de tourisme. Les modèles sont désignés par le préfixe W (pour Wagen, « Voiture » en français).
  • Quelques mois après la création de la marque, Mercedes-Benz créera donc la W01 avec l'aide de Ferdinand Porsche en 8 exemplaires. Elles serviront de prototype pour créer une voiture de tourisme. Les Types W02 et W03 seront alors fabriqués et commercialisés. Les trois modèles seront présentés au Salon de l'automobile de Berlin en octobre de la même année.

• En 1931, les modèles sont désignés par le préfixe L (pour lastwagen, « camion » en français). Pendant la guerre, plus de 64 000 camions utilitaires seront produits, presque exclusivement pour les forces armées.

Sous l'ère du Troisième Reich

Dès 1933, le régime nazi utilise des Mercedes-Benz tel que les W136/138, W142 ou encore les fameuses W07/W150 souvent associées aux hauts gradés.

• En 1938, le gouvernement allemand établit des restrictions. Mercedes-Benz se voit forcé à produire uniquement des camions deux essieux de 3 t, 4,5 t, et 6 tonnes.

• Début 1939, la marque allemande crée le T80 : un prototype de vitesse. La vitesse de 634 km/h aurait été atteinte sur une section droite d'autoroute allemande. Unique exemplaire, il aurait certainement permis de dépasser les 700 km/h. Avec ce véhicule, Hitler voulait démontrer la supériorité allemande.

• Pendant la guerre, les usines de Untertürkheim sont bombardées, obligeant l'entreprise à se concentrer sur d'autres produits, dont des bicyclettes. La production d'automobiles reprend dans les usines de Sindelfingen, ayant survécu aux bombardements. À la fin de la guerre, la firme fabriquera une série de camions appelés Opel Blitz.^{[réf. nécessaire]}
  • À partir de 1941, sous la pression et l'obligation de Hitler^{[réf. nécessaire]}, Mercedes-Benz exploite des travailleurs soviétiques et français. Cette force de travail deviendra rapidement indispensable au fonctionnement de l'entreprise, qui équipe la Luftwaffe et la machine de guerre allemande. Les conditions de travail étant très dures, des grèves ont lieu et les protestataires sont envoyés en camps de concentration.
  • En décembre 1944, Mercedes-Benz exploite 26 958 travailleurs forcés et 4 887 prisonniers de guerre^{[réf. nécessaire]}.

L'après Seconde Guerre mondiale

Quelque temps après, Mercedes-Benz décida de changer le design de leurs voitures de tourismes en incorporant les optiques avant dans les ailes. Ils lanceront également les Classe E, S et SL.

• En 1951, les Type W186, W187 et W188 font leurs apparitions. Luxe, confort et élégance sont au rendez-vous.
  • La fabrication des camions mi-lourds et lourds est à nouveau autorisée et bientôt apparaissent les premiers camions à cabine avancée. Daimler-Benz acquiert les droits d'Unimog.

• En 1952, la classe SL est créée avec la W194 de course.

• En 1953, la carrosserie Ponton est lancée. Cinq modèles utilisent cette carrosserie.

• En 1955, Mercedes-Benz sort une nouvelle gamme de poids-lourds nommée « LP ». Ce nom est utilisé pour démontrer le confort des camions qui ressemblait à celui des wagons Pullman. Les camions lourds sont construits à l'usine de Gaggenau qui fabrique aussi les Unimog, les mi-lourds sont produits à Mannheim. La limite de 32 tonnes avec remorque est autorisée en 1958 par le gouvernement allemand.

• En 1958, Daimler-Benz AG, possède plusieurs usines en Allemagne et dans vingt-quatre autres pays. Gaggenau, reste la principale usine de camions et Mercedes-Benz réalise près de 75 % des exportations de camions allemands.

• En 1963, un nouveau camion à cabine avancée est présenté au salon de Francfort. Une usine devient opérationnelle à Wörth.

• En 1964, la firme crée la branche nord-américaine « Mercedes of North American ».

• En 1965, le gouvernement allemand autorise des camions de 38 tonnes.

• En 1968, Daimler-Benz reprend la distribution et l'usine de camion de Krupp AG d'Essen.

• En 1970, Daimler-Benz reprend Hanomag-Henschel Fahrzeugwerke, dont les usines sont situées à Cassel, Hanovre et Brême, en Allemagne. L'usine de camionnettes de la firme est une importante acquisition qui permet de combler un vide dans sa gamme de poids.

• En 1973, Mercedes lance une nouvelle gamme de camion : la gamme New generation, ainsi nommée en raison du style adouci de sa cabine basculante. À partir de cette date, les camions sont principalement à cabine avancée et les types à capot progressivement éliminés. Les premiers modèles sont des véhicules de travaux publics à deux ou trois essieux, deux ans plus tard suit la gamme des camions lourds.
  • En Argentine et au Chili, la firme est accusée d’avoir profité des dictatures Pinochet et Videla pour éliminer physiquement les syndicalistes, en plus de la dégradation des conditions de travail et la diminution des salaires².

• En 1981, Daimler-Benz acquiert la compagnie américaine Freightliner LLC Corporation. En 1982, la firme rachète NAW, la société jointe formée par Saurer et FBW à Arbon et Wetzikon, en Suisse.

• En 1990, Mercedes-Benz acquiert IFA de Ludwigsfelde dans l'ancienne RDA. En 1997, Daimler-Benz et Freightliner LLC absorbent l'usine de productions de camions lourds Ford et du modèle Cargo, ensuite renomment la nouvelle division « Sterling Trucks ».

Contenu soumis à la licence CC-BY-SA. Source : Article Mercedes-Benz de Wikipédia en français (auteurs)

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Mise à jour : 24 mai 2021.

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